• If the couple is already legally married to one another, they must provide a certified copy of their Civil Marriage Certificate.

Previous Civil Marriages

If either party has been previously married only in a civil ceremony, it may be necessary to obtain a Declaration of Invalidity for Lack of Canonical Form, provided the person was bound by the Catholic form of marriage at the time.
A lack of canonical form occurs when a Catholic attempts marriage outside the Catholic Church without receiving the required permission or dispensation from the Church. In these situations, the Church verifies through documentation that the marriage did not meet the canonical requirements for validity.
For each previous civil marriage, the following documents will be required:

• Civil Marriage Certificate
• Final Divorce Decree

Previous Catholic Marriages

If either party has been previously married in the Catholic Church, a Decree of Nullity issued by the Diocesan Tribunal must be presented.

If a decree has not yet been granted, the previous marriage must first undergo the formal marriage nullity process before a wedding date can be scheduled. This process is conducted by the Diocesan Tribunal to determine whether the marriage was valid from its beginning. Because of the nature of this investigation, the process may take several months or longer, depending on the circumstances of each case.

Marriage Preparation

Couples should begin the marriage preparation process at least six months before their desired wedding date.

The process begins with an initial meeting with the priest or deacon, during which the couple’s canonical status will be reviewed, the required documentation explained, and their freedom to marry in the Catholic Church determined. Once the initial documentation has been reviewed, the wedding date may be confirmed.

All couples are also required to attend a Diocesan-approved Marriage Preparation Retreat or Workshop, which provides practical, spiritual, and pastoral formation for married life.

The Church also strongly recommends that engaged couples prepare spiritually by celebrating the Sacrament of Reconciliation and receiving the Holy Eucharist before their wedding so that they may receive the grace of the Sacrament of Matrimony more fruitfully (cf. Code of Canon Law, c. 1065 §2).

Baptismal Certificates

Both Catholic parties must submit recent Baptismal Certificates, issued within the previous six months.

These certificates must include all sacramental notations (notations in the margins), which allow the Church to verify the reception of other sacraments and confirm each person’s freedom to marry.

If one party is not Catholic, he or she must provide proof of Baptism (if baptized) or other documentation demonstrating freedom to marry. Depending on the circumstances, additional permissions, dispensations, or documentation may be required.

Important Recommendation

Couples are strongly encouraged not to make financial commitments with reception venues, caterers, photographers, or other wedding vendors until the parish has reviewed the required documentation and officially confirmed the wedding date.

Important Note: Every marriage situation is unique. Some cases—such as mixed marriages (between a Catholic and another baptized Christian), disparity of cult (between a Catholic and an unbaptized person), convalidations of civil marriages, dispensations, permissions, or other special circumstances—may require additional documentation or canonical procedures. During the initial meeting, the priest or deacon will review your particular situation and explain any additional requirements that may apply.

Our parish is honored to accompany you as you prepare for the Sacrament of Matrimony. We pray that this time of preparation will strengthen your relationship with Christ and with one another, enabling you to begin your married life firmly rooted in faith, hope, and love.

For more information or to begin the marriage preparation process, please contact Yolanda Olson at: yolanda@stjudesa.org.

La Iglesia se alegra con ustedes y les acompaña con gozo en este tiempo de preparación para el sacramento del Matrimonio. Más que la organización de una ceremonia, este proceso busca ayudarlos a descubrir que el matrimonio cristiano es una verdadera vocación y un camino de santidad, mediante el cual Dios los llama a reflejar el amor fiel e incondicional de Cristo por su Iglesia (cf. Efesios 5:25-32).

El sacramento del Matrimonio es una alianza sagrada por la cual un hombre y una mujer, libremente y para toda la vida, se entregan mutuamente para formar una familia fundada en el amor de Cristo. Los esposos reciben una gracia especial que fortalece su unión, los ayuda a crecer en la santidad y los convierte en un signo visible del amor de Dios para el mundo (cf. Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 1601-1666).

Conscientes de la importancia de este sacramento, la Iglesia pide una adecuada preparación espiritual, humana y canónica para que los contrayentes puedan asumir con libertad y responsabilidad los compromisos del matrimonio cristiano.

Requisitos

Sacramentos de iniciación cristiana

• Haber recibido el Bautismo y la Primera Comunión.
• En los Estados Unidos, la Confirmación no es un requisito indispensable para contraer matrimonio; sin embargo, la Iglesia recomienda vivamente completar la iniciación cristiana antes de celebrar este sacramento (cf. Código de Derecho Canónico, c. 1065 §1). Por ello, animamos a quienes aún no han recibido la Confirmación a participar en el proceso de OCIA (Orden de la Iniciación Cristiana de los Adultos).

Matrimonio civil

• Si la pareja ya contrajo matrimonio civil entre sí, deberá presentar una copia certificada del Acta de Matrimonio Civil.

Matrimonios civiles anteriores

Si alguno de los contrayentes estuvo casado anteriormente solo por lo civil, será necesario tramitar una Declaración de Nulidad por Falta de Forma Canónica, siempre que en ese momento existiera la obligación de casarse según la forma establecida por la Iglesia Católica.

La falta de forma canónica ocurre cuando un católico contrae matrimonio fuera de la Iglesia Católica y sin la dispensa correspondiente de la autoridad eclesiástica. En estos casos, la Iglesia verifica documentalmente que dicho matrimonio no cumplió con la forma requerida para su validez.

Para realizar este trámite será necesario presentar, por cada matrimonio anterior:

• Acta de Matrimonio Civil.
• Sentencia o Acta de Divorcio correspondiente.

Matrimonios religiosos anteriores

Si alguno de los contrayentes estuvo casado anteriormente por la Iglesia Católica, deberá presentar el Decreto de Nulidad Matrimonial emitido por el Tribunal Diocesano competente.

Si aún no cuenta con dicho decreto, será necesario iniciar el proceso de nulidad matrimonial antes de fijar una fecha para la celebración del matrimonio. Este procedimiento consiste en una investigación realizada por el Tribunal Eclesiástico para determinar si el matrimonio fue válido desde su inicio. Debido a la naturaleza del proceso, puede requerir varios meses e incluso más de un año, dependiendo de cada caso.

Preparación matrimonial

Toda pareja deberá iniciar el proceso de preparación al menos seis meses antes de la fecha deseada para la boda.

El proceso comienza con una entrevista inicial con el sacerdote o diácono, durante la cual se revisará la situación canónica de ambos contrayentes, se explicarán los requisitos para la celebración del sacramento y se verificará que ambos sean libres para contraer matrimonio en la Iglesia. Una vez revisada la documentación inicial, podrá confirmarse la fecha de la boda.

Asimismo, es obligatorio participar en un Retiro o Taller Matrimonial aprobado por la Arquidiócesis, el cual ayuda a los novios a profundizar en su vocación matrimonial, fortalecer su comunicación y prepararse humana y espiritualmente para la vida conyugal.

La Iglesia recomienda encarecidamente que los novios se preparen también espiritualmente para recibir el sacramento del Matrimonio acercándose previamente a los sacramentos de la Reconciliación y de la Sagrada Eucaristía, para que puedan recibir con mayor fruto la gracia propia de esta vocación (cf. Código de Derecho Canónico, c. 1065 §2).

Actas de Bautismo

Las Actas de Bautismo de ambos contrayentes deberán ser recientes, expedidas dentro de los seis meses anteriores a la entrega de la documentación.

Estas actas deben incluir las notas marginales, ya que permiten verificar la recepción de otros sacramentos y confirmar la libertad canónica de los contrayentes para celebrar válidamente el matrimonio.

Cuando uno de los contrayentes no sea católico, deberá presentar una constancia de su bautismo (si fue bautizado) o, en caso de no estar bautizado, la documentación que acredite su libertad para contraer matrimonio. Dependiendo de cada caso, podrán requerirse permisos, dispensas u otra documentación adicional conforme a las normas de la Iglesia.

Recomendación importante

Se recomienda no realizar compromisos económicos con salones de recepción, fotógrafos, banquetes u otros proveedores hasta que la parroquia haya revisado la documentación inicial y confirmado oficialmente la fecha del matrimonio.

Nota importante: Cada situación matrimonial es única. Algunos casos, como matrimonios mixtos (entre un católico y un cristiano no católico), disparidad de cultos (entre un católico y una persona no bautizada), convalidaciones de matrimonios civiles, permisos, dispensas u otras circunstancias particulares, pueden requerir documentación o trámites adicionales. Durante la entrevista inicial, el sacerdote o diácono revisará su situación personal y le orientará sobre los requisitos específicos aplicables a su caso.

Nuestra comunidad parroquial tiene la alegría de acompañarlos durante este tiempo de preparación para que puedan celebrar el sacramento del Matrimonio con plena libertad, una sólida formación cristiana y la gracia de Dios. Oramos para que este camino fortalezca su amor y los disponga a formar un hogar donde Cristo sea siempre el centro de su vida.

Para más información o para iniciar el proceso de preparación matrimonial, comuníquese con Yolanda Olson en: yolanda@stjudesa.org.